Leonardo Boff

Come ogni esperienza, anche quella del volontariato è innanzi tutto un’occasione per fare un passo verso sé stessi. A maggior ragione se quest’esperienza – nelle vesti di volontario “puro” o di cooperante “stipendiato” da una Ong (organizzazione non governativa) o da un’agenzia statale o internazionale di cooperazione – la si fa in un paese del Sud, con una storia, una cultura e una realtà socio-economica che ci sono in buona parte estranee. Di questa dimensione “intima” dell’esperienza della cooperazione allo sviluppo "Area" ha parlato con Oliviero Ratti, responsabile del Servizio regionale per la Svizzera Italiana della Fondazione educazione e sviluppo (Fes). Da alcuni anni Ratti tiene il corso “L’esperienza di cooperazione come viaggio interculturale” nell’ambito di un percorso di preparazione per volontari e cooperanti organizzato dalla Federazione delle Ong della Svizzera italiana (Fosit) in collaborazione con la Fes e il Gruppo volontari della Svizzera italiana (Gvsi).

Oliviero Ratti, perché un corso di preparazione per chi vuol fare un’esperienza nel campo della cooperazione allo sviluppo?
Parto dal principio che la cooperazione allo sviluppo è un tema che molto ha a che fare con le nostre credenze, convinzioni, con i nostri sistemi di valori, le rappresentazioni che noi ci facciamo degli altri. In base a ciò è importante lavorare sui dissensi e i consensi che vengono a crearsi tra chi si interessa a partire cercando poi di andare oltre i giudizi di valore. Si può lavorare ad esempio sul concetto di “cultura”, partendo proprio dalle singole rappresentazioni, e anche dai giudizi, esistenti all’interno del gruppo. Ai corsi partecipa gente con traiettorie diverse: c’è chi proviene dal mondo del lavoro, ad esempio artigiani che portano un sapere “manuale”, e persino parrucchiere, segretarie, ecc., professioni che a prima vista potrebbero anche sembrare non idonee a un’esperienza nella cooperazione allo sviluppo; ma ci sono anche studenti, apprendisti, pensionati, o persone con una formazione accademica, con un sapere più “intellettuale”. Gli scambi che si creano in gruppi eterogenei come i nostri sono veramente interessanti. Ogni partecipante con la sua personale, originale esperienza dà il suo contributo.

Il titolo del modulo di formazione è “esperienza di cooperazione come viaggio interculturale”. Un’esperienza del genere in ultima analisi è un’opportunità per compiere un viaggio dentro sé stessi, un percorso intimo di autoindagine personale.
La riflessione su di sé – come singola persona e come persona inserita in un determinato contesto socio-culturale – è centrale. Come posso fare un’esperienza nel campo della cooperazione allo sviluppo se non sono cosciente della necessità di sviluppare un lavoro di introspezione da un lato e di riflessione critica sull’ambiente di lavoro, sul ruolo del volontario o del cooperante, sul paese in cui mi trovo, dall’altro? Non posso conoscere l’altro se non mi impegno in questo lavoro di autoriflessione. Vedo persone sicure di sé stesse, che faticano a mettersi in discussione. E altre che invece sono curiose, aperte, si interrogano. Si tratta di una forma mentis, di una disponibilità intima all’autocritica che ti permette di inserirti in un contesto nuovo, di saper chiedere, di non metterti in prima fila, di far prova di umiltà, di dirsi che ci vorrà del tempo per imparare e che non necessariamente si è in un altro paese per insegnare qualcosa. Insomma, è la struttura stessa della personalità che conta. E questa può dare dei grattacapi qui come li può dare altrove, anche se in contesti culturalmente diversi i problemi rischiano di amplificarsi.

In questo senso la “voglia di aiutare” non è un ostacolo?
Non la metterei in questi termini. Ciò che spinge qualcuno a partire per un’esperienza nella cooperazione allo sviluppo è una spinta ideale positiva, che può venire da una tradizione famigliare, da un’esperienza politica, di tipo spirituale, religioso o altro. Non si tratta di castigare questi desideri, questi valori personali, anzi. Rispettando le motivazioni di ognuno, si tratta invece di mettere a disposizione degli elementi che in un certo senso smitizzino l’idealismo rispetto all’aiuto al prossimo. I desideri vengono così messi in relazione con i limiti legati alla propria persona od al contesto nel quale ci si trova a lavorare. Il desiderio, infatti, corre il rischio di trasformarsi in illusione quando la persona non tiene conto del contesto nel quale si trova. Se in una situazione concreta la mia voglia di aiutare si scontra con un rifiuto dell’altro, è importante rendersi conto che un tale rifiuto non si produce necessariamente perché è questa persona che lo pronuncia, bensì perché questa persona vive in un determinato contesto socio-culturale con dei codici, delle credenze, dei valori che non sono quelli del volontario o del cooperante. In quest’ottica, il percorso formativo per le persone interessate a partire offre un’opportunità per capire in che misura la relazione interpersonale e interculturale può avere un’influenza sul compito che il volontario o il cooperante si trova a svolgere in un determinato contesto.

Lei riesce a capire se le persone che incontra ai suoi corsi sono “pronte” per un’esperienza nel campo della cooperazione allo sviluppo?
Io non giudico se una persona è pronta a partire oppure no. Va detto inoltre che le singole Ong e la Fosit stessa insistono sempre più sulla partecipazione degli aspiranti volontari o cooperanti alle attività dell’organizzazione qui in Svizzera. Un’esperienza del genere aiuta una persona a misurarsi: attraverso attività, relazioni interpersonali, ecc., essa matura la capacità di compiere il passo verso un’esperienza nel campo della cooperazione. Il corso che organizzo offre un’ulteriore opportunità per capire se si è pronti oppure no. Capita che alcune persone vadano “in crisi” perché non avevano mai pensato ad alcune cose. Così ad esempio uno studente fresco di laurea, che non ha mai viaggiato al di fuori dell’Europa, magari si rende conto che è necessario “congelare” la propria voglia di fare un’esperienza di volontariato in un paese del sud, facendola precedere magari da un viaggio per conoscere i progetti di una determinata associazione, oppure da uno stage per un periodo più breve.

A suo avviso le singole Ong prestano sufficiente attenzione alla preparazione di chi è interessato a partire? L’impressione generale è che siano molto concentrate sui loro progetti, e che di conseguenza anche nella preparazione dei volontari o dei cooperanti vengano persi di vista aspetti quali la realtà socio-economica del paese in cui operano, le relazioni di disuguaglianza strutturale tra Nord e Sud, gli effetti perversi della cooperazione internazionale, ecc.
Non sarei così pessimista. È vero che in questi ultimi anni la dimensione critica rispetto alle relazioni nord-sud è andata scemando. Ed è vero che le Ong per forza di cose consacrano quasi tutte le loro risorse ai progetti che sostengono. Inoltre, a livello generale, il contesto internazionale oggi non presenta punti di riferimento forti ai quali agganciarsi, come fu ad esempio la Teologia della liberazione in America latina negli anni ’70 e ’80. Ma non si può fare di tutta un’erba un fascio. Constato comunque che chi parte come volontario o cooperante per progetti a lungo termine lo spirito critico ce l’ha. Di persone sprovviste di questa capacità di analisi critica rispetto alle implicazioni socio-economiche di un progetto, ai rapporti di forza nord-sud, ecc. ne ho viste davvero poche. Da anni ormai all’interno delle Ong della Fosit – e nella Fosit stessa – si riflette molto su questi aspetti.

Stefano Guerra